Nukeproof Axess Racing zoekt ritme in eerste Europese Wereldbekers
Na de openingsmanche in Zuid-Korea heeft Nukeproof Axess Racing ook in Europa zijn eerste referentiepunten verzameld. In Loudenvielle-Peyragudes en Saalfelden-Leogang kwam het team twee keer in totaal verschillende omstandigheden terecht, met resultaten die vooral een beeld geven van een ploeg in opbouw.
In Loudenvielle speelde het weer een grote rol. Het parcours lag er droog en stoffig bij, wat het zicht beperkte en het moeilijk maakte om ritme te vinden. Kleine fouten werden snel afgestraft. De resultaten — met klasseringen rond de 46e, 49e en 85e plaats — springen niet meteen in het oog, maar situeren zich wel binnen een dicht opeengepakt deelnemersveld. Voor Joe Breeden draaide het weekend niet uit zoals gehoopt, al bleef de focus achteraf vooral op het proces en de volgende wedstrijden liggen.
In Loudenvielle speelde het weer een grote rol. Het parcours lag er droog en stoffig bij, wat het zicht beperkte en het moeilijk maakte om ritme te vinden. Kleine fouten werden snel afgestraft. De resultaten — met klasseringen rond de 46e, 49e en 85e plaats — springen niet meteen in het oog, maar situeren zich wel binnen een dicht opeengepakt deelnemersveld. Voor Joe Breeden draaide het weekend niet uit zoals gehoopt, al bleef de focus achteraf vooral op het proces en de volgende wedstrijden liggen.
Leogang biedt meer houvast
Een paar weken later in Leogang kreeg het team bijna het tegenovergestelde voorgeschoteld. Regen maakte het parcours zwaar en technisch, met veel variatie tussen natte en opdrogende secties. Daar kwam Nukeproof Axess Racing iets dichter bij de subtop. Joe Breeden reed zich via de kwalificaties naar de finale en eindigde als 21e. Mille Johnset haalde eveneens de eindstrijd en werd 14e. Resultaten die geen uitschieters zijn, maar wel richting geven.
Team blijft bouwen
De voorbije wedstrijden maken vooral duidelijk waar het team momenteel staat. Nukeproof Axess Racing is nog volop in ontwikkeling, met een structuur die de voorbije jaren stap voor stap werd opgebouwd rond Joe Breeden. Tegelijk zijn er ook de gekende uitdagingen van de sport. De afwezigheid van Lou Ferguson na haar crash in de openingsronde weegt, terwijl andere renners nog zoeken naar hun beste vorm. Op individueel vlak valt onder meer Juanfer Vélez op, die na blessureleed opnieuw aansluiting probeert te vinden en stilaan weer richting zijn niveau groeit.
Met twee Europese manches achter de rug is het nog te vroeg om harde conclusies te trekken. De verschillen in de UCI MTB World Series zijn klein en de kalender is lang. Voor Nukeproof Axess Racing lijkt het voorlopig vooral te gaan om regelmaat vinden, fouten eruit halen en wedstrijd na wedstrijd dichter opschuiven. De komende manches zullen moeten uitwijzen in hoeverre die lijn zich kan doorzetten.
Foto: Nathan Hughes Photo
Met twee Europese manches achter de rug is het nog te vroeg om harde conclusies te trekken. De verschillen in de UCI MTB World Series zijn klein en de kalender is lang. Voor Nukeproof Axess Racing lijkt het voorlopig vooral te gaan om regelmaat vinden, fouten eruit halen en wedstrijd na wedstrijd dichter opschuiven. De komende manches zullen moeten uitwijzen in hoeverre die lijn zich kan doorzetten.
Foto: Nathan Hughes Photo
